4- La conquête romaine

En 57 avant Jésus Christ, les légions romaines de Jules César font leur apparition sur les bords de Loire jusqu'au Pays des Mauges (Pagus Medalgicus = pays d'exploitation de métaux).

Les Romains, en manque d'or, sont particulièrement intéressés par notre région connue pour ses mines aurifères. Quand ils arrivent dans le secteur, les chantiers existants ont été volontairement détruits pour ne pas leur faciliter la tâche.

Ils s'installent alors à divers endroits en camps ou postes frontières et petit à petit mettent en place structures et main d'oeuvre (ex : mineurs) venant parfois du nord-est de l'Europe comme les Teifales qui ont laissé leur nom à Tiffauges. Ils commencent à exploiter notamment les mines d'or non loin de Saint-Pierre-Montlimart et fabriquent des pièces de monnaie.

De nombreux sites ont conservé dans leur dénomination la mémoire de cette exploitation aurifère localisée principalement au nord de Cholet. Pour notre commune, dont on ne connaît pas le nom antique, on peut citer l'Orbrie (source Alfred Poilane).

La communication se fait via les estafettes (messagers). Et Saint-André, qui est à l'origine un carrefour entre différentes tribus, devient un Fines, c'est à dire un poste frontière d'où les Romains pourront surveiller le trafic des hommes, du matériel et des denrées (environ 100 après JC).

Saint-André de-la-Marche doit d'ailleurs la deuxième partie de son nom à cette notion de frontière qui se perpétuera au fil des siècles.

La période étant plus propice à la paix, les Romains transmettent leur savoir, leur culture. Ils se mêlent à la population et s'attirent l'intérêt des Gens des Mauges...