5- La période gallo-romaine

Après la conquête de la Gaule, les romains commencent à développer et améliorer les voies de communication en se servant souvent des chemins antiques déjà présents. Ainsi, ils peuvent mieux faire transiter, toujours dans leur propre intérêt, l'or, les denrées, outils et ressources humaines. La voie la plus connue de notre secteur est celle de Poitiers-Nantes visible sur la carte de Peutinger (reproduction d'une ancienne carte romaine) et reprise sur plusieurs documents.

Cette route passe à Saint-André-de-la-Marche ! Son tracé (en rose) est parfaitement visible sur les cartes du 17^ème siècle de Cassini (pour vous repérer la ligne bleue est la route actuelle entre Saint-Macaire et Saint Léger). Malgré le remembrement, l'empreinte de cette voie romaine se distingue encore sur les prises de vue aériennes.

Le chemin des Bouraillons la rejoint au Pas d'Agré. D'ailleurs, si on se réfère à Célestin Port (archiviste du Maine et Loire né en 1828), ce chemin est également connu comme étant un tronçon de la voie de Mortagne :

La voie romaine de Mortagne, croisait, en pénétrant par le pont du Laca, la voie transversale de Cholet, et montait au Pas d'Agré, passait entre la Boulinière et le Bordage des Landes, où l'on cite encore le Pavé, le Pré-dupavé, pour aborder près de Saint-Macaire la voie de Nantes.

Pour éviter les ouvrages d'arts (ponts...), on notera que cette route est faite sur la ligne de crête de partage des bassins versants de la Moine, de l'Esvre et l'Hyrôme.

L'intensification des échanges favorise l'apport et le mélange des populations. La méthode romaine consistait à s'imposer avec une certaine diplomatie et étudier les autres cultures pour bien y asseoir la leur dans tous les domaines.

Les Gaulois adoptent la langue, la manière de vivre et la religion des romains. Un bouleversement progressif des croyances s'opère entre druidisme, dieux romains et gaulois. Ils deviennent Gallo-Romains.

Une commune située non loin rappelle d'ailleurs cette période. Saint-Michel-Mont-Mercure doit une partie de son nom à la présence d'un temple romain dédié au dieu Mercure.

Les huttes de chaume de l'ancienne Gaule laissent place aux maisons de tuiles à rebords en terre cuite faites sur place et les objets tels que les vases fleurissent !

A partir du 3^ème siècle, le christianisme commence à se manifester dans toute l'Europe. Il s'impose doucement et marque le déclin de l'empire romain et du changement dans la culture gallo-romaine....